「……難、難道妳是──〈海王〉利維茲‧深海!?」
〈龍王〉的聲音響遍了整座伽藍大殿。
只見那名少女──
目光冷峻地俯瞰著這座〈天空城〉的原本主人──
「〈龍王〉啊──汝為何會出現於此？」
靜靜地向〈龍王〉說出了這麼一句話來。
「汝理應早已死於〈六英雄〉之手，暴屍於永久凍土的大地之上──」
「……啥？」
維拉睜著熠熠生輝的金色眼眸，目不轉睛地怒視著寶座上的身影。
「那是我的台詞才對吧？」
換做是普通人的話，在這一瞪之下恐怕當場就會魂飛魄散。
然而，在這絕對的死亡凝視面前，那名少女卻仍是泰然自若地端坐在寶座上。
她有著一雙近乎絕對零度的眼睛，彷彿能夠凍結雙眼所見到的一切事物。
晶瑩剔透的紫水晶色長髮，若隱若現地閃動著幽微的磷光。
纖纖弱質的身軀在水之羽衣的襯托之下，更是營造出了一種如夢似幻的飄渺之感。
可是──
能夠泰然承受〈龍王〉眼神逼視的她，當然不可能會是什麼尋常的少女。
（……看來不是冒牌貨的樣子呢。）
維拉不由自主地咬緊了牙關。
──毫無疑問，眼前這名端坐在寶座上的少女，和「那個女人」是同等級別的存在。
她是在世上散布破壞和混沌的〈八魔王〉之一。
統馭魔海的王者。破滅的怪物。
〈海王〉──利維茲‧深海。
（……為什麼這女人會出現在我的〈天空城〉裡？）
維拉一邊怒視著寶座上的篡位者，一邊在腦海裡飛快地思考起來。
理應已經死亡的〈海王〉為何會復活過來？
（……說是這麼說，我自己和雷歐也是死而復活了呢。）
因此即便〈海王〉真的死而復活，這也說不上是什麼不可思議的事情。而且考慮到〈海王〉超出規格的力量，她當初會敗給〈六英雄〉才是更加離奇的事情。
──那麼，現在的她是不是自己的敵人？
儘管他們在〈叛逆女神〉麾下結為盟友，但〈八魔王〉之間卻是水火不容的關係。
在舊魔王〈佐爾‧瓦迪斯〉覆滅之後，〈八魔王〉是爭奪世界霸權的競爭對手，因此每位〈魔王〉都互相覬覦著彼此的性命。
事實上，正是因為這樣的矛盾和對立，才導致當年的〈魔王軍〉敗給了人類和〈六英雄〉。
（雖然我和利維茲這女人完全是河水不犯井水就是了。）
由於維拉是以〈魔龍山脈〉為根據地，和〈海王〉的支配領域完全沒有交集，因此兩人幾乎從未發生過衝突的情形。
（……這女人究竟在打什麼主意？）
維拉從以前開始就摸不透利維茲在想什麼。
在那張宛若冰霜的臉孔上，看不出一絲一毫的情感波瀾。
……既然猜也猜不出個所以然來，那就只能選擇正面直球對決了。
「我才想問妳在這裡做什麼咧。這座天空城可是我的居城啊。」
聽到維拉這麼說，〈海王〉靜靜地搖了搖頭說道：
「此處已經不是汝之居城了。吾已占領了這座遭人遺棄的廢墟。」
「……妳、妳在跟我開什麼玩笑啊！」
維拉的一頭火紅長髮，頓時燃起熊熊燃燒的烈焰。
肆虐狂舞的火星，就這麼灑落在石板地面上。
「這裡可是我們龍族的居城！是我的龍族眷屬拚上性命守護的地方──」
「汝並不是這座遺跡的原始主人。」
「……妳說什麼？」
維拉低沉著嗓子悶哼道：
「所以妳是想要宣稱，妳才是這座〈天空城〉的原始主人？」
「──不是的。」
少女只是搖了搖頭。
「啥？那妳到底想說什麼──」
下一瞬間，端坐在玉座上的少女陡然揚起手來。
「──〈冰烈連斬〉。」
「……!?」
看著迎面而來的無數冰刃──
維拉眼明手快地用手臂的烈焰將其盡數抵消。
只見冰刃登時融解，迅速地消失在虛空之中。
火紅的長髮仍在熾熱地燃燒，在維拉的周圍形成了一片熱霾。
「看來……妳是想要化成灰燼是吧？」
「汝的出現並不在劇本之中。吾不得不提前執行計畫。」
「妳說的計畫是什麼玩意兒？」
維拉不由得蹙起眉頭追問起來，然而──
滋轟、滋轟滋轟滋轟、滋轟！
伴隨著一股猛烈的震動，無數的觸手從大殿的石板地面下破土而出──！
「……嘖，妳這傢伙還是一如往常地聽不懂人話啊！」
維拉恨恨地咒罵了這麼一句。
就連〈異界魔王〉這種搞不懂他在想什麼的傢伙，維拉也至少還是能夠和他進行意思上的溝通。
可是，她和這位〈海王〉卻是連最基本的交流都無法成立。
「也罷，就讓我狠狠揍妳一頓之後，再從妳嘴巴裡撬出東西來吧──」
維拉舔了舔嘴唇，將裹在手臂上的烈焰轉化為熾熱的大劍。
固有龍魔術──〈灼光焰劍〉。
化為劍刃的龍焰，甚至能夠輕而易舉地劈開堅固的石壁。
咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
無數巨大觸手朝著維拉猛撲過來。
維拉掄起火焰大劍就是一記橫掃，將逼至身前的觸手大軍盡數消滅。
「利維茲‧深海，妳別小看我這個〈龍王〉了！」
巨龍君主放聲咆哮，噴湧而出的龍焰瞬間吞沒了端坐在寶座上的少女。
──然而。
「──〈水靈結界〉。」
足以讓世間萬物化為灰燼的龍焰，卻在水之障壁的面前立刻化為烏有。
（……嘖，果然在這裡開打太不利了。）
維拉有些不甘心地承認了這個事實。
畢竟單純以力量來說的話，〈海王〉被公認是〈八魔王〉中最強大的存在。
所有人都很清楚，利維茲‧深海是絕對招惹不得的人物。
更別說是在作為其領地的海底和她開戰，這簡直就是愚蠢到了極點的自殺行為。
雖然維拉感到非常惱火，但她還是只能選擇暫時脫離這個戰場。
「──〈水神烈破砲〉。」
端坐在寶座上的利維茲，這次施放出了第八階梯魔術。
咚轟轟轟轟轟轟轟轟！
這一擊直接命中了維拉，讓她的身影淹沒在了湍急的大瀑布之中──
下一瞬間，〈天空城〉裡響起了一道連海洋都為之震顫的咆哮聲。
伴隨著轟然崩落的無數瓦礫，一頭深紅色的巨龍現出了身形。
正是〈龍王〉──維拉‧巨龍君主的戰鬥型態。
只見維拉奮力張大龍嘴，朝著頭頂上噴射出了銀白色的高熱射線。
滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
大殿的天花板頓時被開出了一個大洞。
深紅巨龍拍打著碩大的翅膀扶搖直上。
她一頭撞破〈天空城〉的防護結界，朝著被黑暗支配的深海升騰而去──
周身纏裹的火焰直接劃開了海水，製造出了一個螺旋狀的巨大漩渦。
在穿越汪洋大海之後，維拉一口氣飛升到了狂風大作的高空之中。
天空是蒼穹霸者龍族的領域，即便是強大如〈海王〉也沒有出手的餘地。
──就在這個時候，波濤洶湧的海面上突然浮現出了一團黑影。
那是一團龐大到像是一片陸地，上頭還長著無數蠕動觸手的黑影。
而這正是〈海王〉──利維拉‧深海的真正面目。
一千年前的海之王國基蘭的無敵艦隊，就是全軍覆沒在了這位〈魔王〉的手裡，從而導致海洋文明迎來了滅亡的結局。
（──看我把你轟得連半點骨灰都不剩，〈海王〉！）
維拉齜牙咧嘴地詠唱起最強的龍語魔術。
此乃宣告世界終焉之滅世烈焰，愚者啊，伏首聆聽吾之咆哮吧──！
──〈霸龍魔光烈砲〉。
只見一道熾烈的白光淹沒整片天空，勢不可擋地貫穿了下方的汪洋大海。
滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
巨大的火柱直衝天際，一口氣吹散了高空的濃密烏雲。
海水頃刻間沸騰起來，周圍的海面上滿是海洋生物的屍體。
在深紅巨龍的下顎一帶，還可以看到仍在噴湧不止的魔力光殘渣。
當然，維拉也不認為單憑這麼一擊，就能夠收拾掉和自己同等級別的〈魔王〉。
（……再來一發大的給妳嘗嘗我的厲害吧！）
──說時遲那時快。
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！
一道從海底激射而出的光束，準確無誤地射穿了維拉的翅膀。
滾燙的龍血登時迸散開來，在空中噴灑成了一片血花。
（……什麼!?）
──這是來自〈海王〉的反擊？
（……不對……這不是來自那女人的攻擊！）
只見一團巨大的黑影從海底深處浮了上來──！
那是一座閃耀著蔚藍光芒的城堡遺跡。
一千年前因為受到〈六英雄〉的猛攻而陷落的天空要塞──
（……她居然啟動了〈天空城〉!?）
面對這個無法相信的事實，維拉不由自主地瞪大了金色的眼眸。
照理說來，能夠指揮控制〈天空城〉的只有身為主人的維拉。
只不過是篡位者的〈海王〉，絕對不可能啟動得了〈天空城〉。
然而，剛才的那束閃光無庸置疑是──
（〈天空城〉的主砲──〈滅神雷擊砲〉！）
啪沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙──！
蔚藍的〈天空城〉破水而出，就這麼飄浮到了天空之中。
周圍的空氣隨之一陣震顫，海嘯以同心圓的形式向四周蔓延而去。
──就在這個時候。
維拉注意到〈天空城〉的城門前面佇立著一道人影。
（……人、人類!?）
她不由得從喉嚨深處發出一聲悶哼。
──沒錯，正是人類。
那是一名正值壯年的英挺男子，身上穿著一套類似軍服的服裝。
（──難道是那個人類啟動了〈天空城〉？）
龍族的本能向維拉發出了警告。
那名男子當然不可能是普通人類。
不管怎麼說──
（既然他向我發動了攻擊，那就代表他是我的敵人！）
維拉張開龍嘴，毫不留情地從口中噴出熾熱的龍息。
──然而，呼嘯而去的紅蓮火焰，被一堵看不見的牆壁給擋了下來。
（……〈天空城〉的防禦裝置！）
維拉焦躁不已地咆哮了起來。
那個人類居然比自己還懂得運用〈天空城〉的機能!?
「……──」
只見那名男子似乎咕噥了些什麼，隨即緩緩地朝著維拉舉起了食指。
（……嗯？他這是要做什麼──唔……啊、啊啊啊啊啊啊啊！）
忽然之間，維拉的眼前變成一片空白，意識也跟著變得混濁起來。
（……居然想要支配……我這個〈龍王〉的精神……？）
這並不是魔術。尋常的魔術對龍族不會產生任何效果。
這股力量是某種不同的異質力量──
（……難道是……〈女神〉……蘿潔莉亞的力量嗎？）
即使抵抗也無濟於事。在逐漸化為一片純白的意識中──
──不知為何，維拉的腦海裡浮現了那名少年的身影。
（……搞、搞什麼啊……為什麼……我會在這時候想起那傢伙的臉──）
……嘎……嘎……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
深紅巨龍發出震懾天地的咆哮聲。
◆
「看來〈魔王〉的頭銜還真不是浪得虛名──居然能夠擺脫我〈聖劍〉的精神控制。」
白髮的英挺男子望著〈龍王〉振翅而去的天空呢喃道。
哪怕目標對象是〈魔王〉，也無法免疫於自己的〈聖劍〉之力。
這一點已經在最強的〈魔王〉──利維茲‧深海身上得到驗證了。
然而，剛才的〈龍王〉卻從他的精神支配之中逃了出去。
……儘管不清楚原因是什麼，不過多半是龍族的神秘力量在從中作梗吧。
雖然精神支配是失敗了，但〈龍王〉應該陷入了精神混亂的失控狀態。
──下一次絕對不會失敗了。
（……〈女神〉的預言出現了偏差。使徒們恐怕正在為此焦急不已。）
於是白髮男子趕在〈女神〉的使徒到來之前，搶先把這座〈天空城〉和〈海王〉納入到自己麾下。
從冰塊之中甦醒過來的〈龍王〉，遲早會回來探訪這座過去的居城──儘管白髮男子早已預料到了這一點，但能夠這麼早就遇上〈龍王〉只能說是意想不到的幸運。
──又或者說，這其實也是〈女神〉所引導的命運？
（我必須趕在使徒的前頭，把所有的〈魔王〉都納入自己麾下──）
在將〈海王〉收歸己有之後──剩下的〈魔王〉還有四位。
〈鬼神王〉被狂亂的〈劍聖〉給吸收了；理應已在〈死都〉復活過來的〈不死者魔王〉，目前則是完全不知去向。
恐怕是靈魂未能順利回歸現世，於是整個轉生秘法以失敗收場──
白髮男子再次將視線轉向天空的彼端。
陷入失控狀態的維拉‧巨龍君主究竟會飛往何處──？
「──我們追，利維拉‧深海。」
白髮男子看著腳下一望無際的海面，向君臨這片汪洋大海的最強〈魔王〉下達了命令。