⋯⋯我一直、一直都在等待著這一刻。
──跨越千年的時光洪流，等待著我靈魂的寄宿者覺醒過來的這一刻。
我看見了所有的未來、命運、以及因果律的終點。
從而得知了一個事實──所有的可能性都將收束於絕望的結局。
然而，我找到了唯一能夠顛覆這一絕望未來的方法。
雖然這只是一個稍縱即逝的微弱希望。
但我還是想在這上面賭一把。
──〈魔王〉。
他們是能夠對抗命運和因果律的存在。
我所尋覓出來的這八位〈魔王〉，正是足以對抗絕望未來的叛逆武器。
而身上同時寄宿著〈勇者〉和〈魔王〉之力的「他」──
肯定能夠改寫這顆星球的毀滅命運。
作為我靈魂寄宿者的少女啊，我於此時此刻將願望託付給妳。
請將拯救星球的〈聖劍〉，交到吾之愛子的手中──
第一章 怪物
──〈第零四戰術都市〉上空，高度六千米特一帶。
魔王戰艦〈安迪米昂〉的巨大艦影，正在乘風破浪地翱翔於雲層之間。
其航向始終保持固定，筆直地朝著橫亙於天際的〈虛獸〉裂縫的遙遠彼端而去──
飄浮於虛無世界血紅天空中的〈次元城〉。
「──這種程度的蝦兵蟹將，連給我做暖身運動都不夠啊。」
雷歐尼斯站在〈安迪米昂〉的飛行甲板前端，不可一世地冷笑著說道。
自虛空裂隙中湧現的數千〈虛獸〉大軍，在雷歐尼斯和維拉這兩大〈魔王〉的殲滅魔術轟炸下，在一瞬間就化為了消散於空中的無數齏粉。
「就是說啊，這樣子連打發時間都算不上。」
坐在欄杆上的〈龍王〉一臉興味索然，百無聊賴地撥弄著迎風飄揚的深紅長髮。
「不管怎麼說，敵人的全部戰力都不致於只有剛才的那些炮灰吧？」
「沒錯沒錯。他們可要爭氣點才行，畢竟老娘可還沒有打個過癮。」
維拉臉上露出一抹凶狠的笑容，一雙金色眼眸閃爍著期待的精光。
雷歐尼斯轉過頭去，俯瞰著自雲層縫隙間透出的〈第零四戰術都市〉。
那座和〈安迪米昂〉相距遙遠的巨大海上都市，仍然緩緩地在海面上航行前進。
自〈魔力爐〉中溢散出來的能量，在海面上拖曳出了一道光之軌跡。
──帝國標準時間○八三○。
為了收復失地而組織起來的特別部隊，已經成功登陸〈第零四戰術都市〉的港口區塊。
黎榭莉亞等人的第十八小隊，也參加了本次的特別部隊作戰。
她們之所以志願參加本次任務，是因為被迪因夫羅德伯爵擄走的艾爾菲涅，很有可能就被囚禁在〈第零四戰術都市〉裡。
而為她們提供這一情報的，是艾爾菲涅本人留在〈虛擬量子都市(星界花園)〉裡的人造精靈〈凱特西〉，因此可信度相當高。
（只是我還真沒想到，居然會整座都市都化為〈虛獸〉的巢穴⋯⋯）
即便是從遙遠的高空處望去，也能看到巨大的結晶體遍布於都市的各處。如此規模龐大的〈巢〉若是同時孵化，肯定會引發比席捲〈帝都〉的〈大狂騷〉還要嚴重的災難。
（雖然我有安排夏莉留下作為我的影武者⋯⋯）
雷歐尼斯不禁用力握緊了手中的〈絕死眼魔杖〉。
儘管他有點擔心眷屬少女的安危，可是他自己現在實在是分身乏術。
──〈第零四戰術都市〉充其量只是個幌子而已。
敵人的主力部隊，其實全藏身於和〈第零四戰術都市〉完成次元相位同步的〈次元城〉裡。
他們是遭到虛無的侵蝕、化身為〈虛獸〉的舊〈魔王軍〉殘黨。
而率領著這支〈魔王軍〉的──
「雷歐尼斯‧戴斯‧瑪格納斯──從死亡中復活過來的最強〈不死者魔王〉。」
雷歐尼斯將視線轉回虛空裂隙，語帶自嘲地嘟囔了這麼一句。
被封印在裂縫彼端世界的另一位〈不死者魔王〉，不久之前從〈羅格納斯王國〉的遺跡中復活了過來。那傢伙先是派出〈六英雄〉的〈龍神〉基斯亞庫，讓他作為先鋒向〈帝都〉發動第一波攻勢，接著再好整以暇地親自率領全軍展開侵攻。
為的是摧毀人類的最後生存圈，讓虛無的瘴氣遍布於整個世界──
（本王豈能讓你得逞──）
雷歐尼斯不甘示弱地遙望著浮現於虛空裂隙彼端的〈次元城〉。
（這個世界是本王的領地。你這個冒牌貨就別痴心妄想了。）
──就在這個時候。
「汝看起來挺開心的呢，雷歐尼斯。久違的大戰令汝感到心潮澎湃了是嗎？」
突然有人從雷歐尼斯身後向他搭話道。
雷歐尼斯轉頭一看，發現聲音的主人是坐在黑狼背上的〈海王〉。
只見她正用那雙纖柔的玉指，撥弄著布萊卡斯左右搖擺的尾巴。
⋯⋯雖然布萊卡斯看起來很不樂意的樣子，但這位漆黑的王子在〈海王〉面前也只能敢怒不敢言。
「──嗯哼，算是吧。這艘時隔多年再次入手的新戰艦，還真是挺不錯的座艦。」
「這麼說起來，汝的〈骸骨船〉就是被吾給沉進海裡的呢。這件事情吾確實是做得有點過了。」
「都是過去的事了。就讓它付諸流水吧。」
雷歐尼斯落落大方地點了點頭，彷彿是在展現大人不計小人過的氣量。
相較於〈安迪米昂〉這艘最先進的戰艦，〈骸骨船〉什麼的只是不值一哂的玩具。
利維茲從黑狼的背上跳了下來，將視線投向彼方的天空說道：
「看來接下來才是主力部隊。剛才的那一波果然只是打先鋒的尖兵。」
「噢──」
只見橫亙於空中的虛空裂隙，更進一步地擴大了裂縫的寬度。
一頭龐然大物般的〈虛獸〉，從虛無世界的血色天空中爬了出來。
那頭〈虛獸〉的外形宛如蜈蚣一般，整體全長幾乎和〈安迪米昂〉的艦長不相上下。
超弩級──災厄級的〈高等虛獸〉。
「這次的對手似乎稍微能打一點了呢。」
「雷歐，那個大傢伙可是我的獵物喔。」
維拉倏地跳下欄杆，在雷歐尼斯的身旁站定。
從雲層縫隙中透出來的一束束陽光，交錯地灑落在立於甲板的三位〈魔王〉身上。
◆
〈都市統制塔〉地下六樓──〈控制室〉。
明滅不定的緊急照明燈，用微弱的魔力光芒照耀著周圍的黑暗。
「⋯⋯──學姊、菲涅學姊⋯⋯！」
黎榭莉亞一邊拚命呼喊，一邊抱起了艾爾菲涅的身子。
然而，失去意識的艾爾菲涅卻沒有半點反應。
「⋯⋯為、為什麼⋯⋯」
黎榭莉亞觸摸著艾爾菲涅的冰冷臉頰，忍不住下意識地咬緊了自己的嘴唇。
明明埋入艾爾菲涅心臟的結晶已經徹底化為碎片。
──漆黑的結晶。
黎榭莉亞曾經見過和那枚結晶一模一樣的石頭。
那名自稱是「涅法肯斯」的祭司，一度將同樣的結晶埋入了她的心臟。
（不過埋入我心臟的那枚結晶已經被雷歐給破壞掉了⋯⋯）
艾爾菲涅的〈魔劍〉之力，似乎就是來自那枚漆黑的結晶。
既然如此，現在應該就不必擔心〈魔劍〉對艾爾菲涅的進一步侵蝕。
再來就是──
〈──沒事的。她還來得及。〉
〈──就讓我助妳一臂之力吧。畢竟那也是我的一部分呢。〉
突然在自己腦海裡響起的神秘少女聲音。
那究竟是來自誰的聲音呢──？
（不對，這種小事晚點再說。現在重要的是學姊的安危──）
黎榭莉亞搖了搖頭甩開雜念，將手放到了艾爾菲涅的胸口上。
艾爾菲涅的胸口還有些微的起伏，看起來似乎還一息尚存的樣子。
（可是，她要是就這樣再也醒不過來的話⋯⋯）
黎榭莉亞的心頭閃過這樣的不祥預感。
「──學姊。」
就在這個時候，一隻手按上了她的肩膀。
黎榭莉亞轉頭一看，發現咲耶已經蹲下身子察看著艾爾菲涅的臉色。
「咲耶，妳的傷勢不要緊嗎？」
黎榭莉亞不禁一臉擔心地問道。
在剛才的戰鬥裡，咲耶為了掩護黎榭莉亞，自己的後背重重地挨了一擊。
「嗯，不是什麼大不了的傷。」
咲耶搖了搖頭表示無需在意，再次將視線落在了艾爾菲涅的臉上。
「陷入昏迷狀態啊⋯⋯」
「⋯⋯是啊。」
咲耶從懷裡掏出了幾枚紙片。
「⋯⋯這個是？」
黎榭莉亞不由得狐疑地蹙起眉頭。
「我們〈櫻蘭〉的護符。雖然我也不確定有沒有效果──喝！」
咲耶先是詠唱了一段像是咒語的東西，接著便把手裡的護符貼在了艾爾菲涅的額頭上。
「⋯⋯這是某種咒法嗎？」