第一章 騎士團員招募中
「世界的結界哪……」
「有沒有修復的方法？」
神明一面沙沙咬著我帶來的逸仙特製煎餅，一面沉思。我目前身在神界，大約兩坪的空間及從此處擴散出去的雲海仍舊一如往常。
其實在電話中問也可以，但我認為這種問題還是帶著點心盒直接過來詢問比較妥當。
「也不是沒有。應該說，對專門的上級神……沒錯，對於像結界神之類的神，簡直輕而易舉哪。但是，神明干涉下界基本上是遭到禁止的。倘若破壞結界的是邪神之流，那我們也並非不能出手修復。」
神明啜了幾口茶，呼一聲吐出一口氣。
「可是結界在五千年前一度被修復過耶。」
「那只能想成是人界的某人修復的吧。老夫也不能斷言擁有這類能力的人或種族並不存在。」
某人又是誰啊？這離正確答案似乎還差了一點啊。
「那我試著用『神力』修復……」
「最好不要，你能空手修復蜘蛛的巢嗎？在你還沒辦法對過於強大的力量做好細微的控制前，還是不要使用為妙。」
本來還想說既然我尚未（？）被承認為神，干涉人界也ＯＫ的。但要是反過來弄壞結界，那的確就難以挽回了。
「是說，我剛才不經意地忽略了這個問題，邪神是存在的嗎？」
「是存在的喔。不過該怎麼說呢，祂們跟我們不同，是在人界誕生的。怨念或執念等不太好的能量集結起來、產生自我，與我們神明的神器融合在一起，就是邪神。跟你原本世界所說的付喪神很相似。」
「既然如此，那神明不就能出手了嗎？」
「既是存在於人界，就無法直接出手哪。倒是有做過授予神之聖劍給被選上的勇者之類的事情，因為聖劍的位階比從屬神還低。」
比從屬神還低啊。嗯，畢竟說起來也就是神的仿造品嘛。
「順便問一下，要是持有聖劍的勇者被打敗了呢？」
「什麼都不會做，然後一切就結束了哪。你以為神明會出手幫忙多少次？最壞的結果，就是那個世界會被置之不理。沒有神所管理的世界就只有衰退一途，世界將會緩慢地迎來終結。不過為了避免這樣的結果，老夫還是會使盡各種手段的。」
說完，神明自嘲地笑了笑。這只是我的猜想，過去是不是出現過像那樣必須捨棄的世界呢？
就在我思考此事之際，神明似乎想起了什麼，發出「啊」的一聲。
「對了對了，我之前忘記說，冬夜你手上的那支、是叫智慧型手機吧？那姑且也算是神器喔。」
「咦!?這個嗎!?」
我出示從懷裡取出的智慧型手機。這是神器嗎!?
「你死去的時候，老夫把那東西也一起帶到這個世界，還進一步加工過了。那毫無疑問是寄宿了神力的神器，不然怎麼可能跨越世界獲取情報、聯絡神界呢。」
經祂這麼一說，確實是如此。這樣啊，這是神器嗎。
「我也能做得出神器嗎？」
「使用這裡的物質來製造，再注入神力的話，應該做得出來吧。只是老夫不建議你這麼做，就如剛才所說，那或許會成為形成邪神的契機哪。」
「原來如此。」
為了打倒邪神而賜予勇者的神劍，那也是神器嘛。我腦中突然浮現出疑問──那麼，要是那把聖劍被邪惡的氣息纏上，邪神不就會再次誕生了嗎？
按照神明的解釋，這樣的道具會在消滅邪神的同時毀壞，不然就是由祂們悄悄進行回收或換成假貨。偶──爾祂們也會忘記這件事，等幾百年後那把神器再次生出邪神，人類吵著說「邪神復活」時才會察覺。這樣不行吧……
我再次體會到，即便神明也不是完美的。算啦，在我原本所在的世界裡，也有幾則或是花心、或是犯下天大失敗等帶有人味的神明的故事。麻煩的神明其實也挺多的……而且離我意外地近。
「對了，冬夜。雖然這會是很久以後的事情……你願不願意管理那個世界？」
「什麼？」
「總有一天……嗯，等你成為上級神，就需要管理一個世界。既然要做，那當然還是熟悉的世界比較好吧？」
不不不，什麼上級神。我的位置會比姊姊祂們還高嗎？不，我是身為世界神的這位大人的眷屬，所以也沒什麼奇怪的吧？
「……我果然會成為神明的同伴嗎？」
「你明明沒有意願，真是不好意思哪。但其他的神都很高興喔，畢竟已經幾萬年沒有新神加入了，大概是想耍耍前輩的威風吧。」
祂們覺得高興，我是很感謝啦……但老實說，感覺很微妙。
「如果我成為神族，可以生小孩嗎？畢竟我明年就要結婚了……」
「神明間所誕下的孩子可是多到數不清哪，沒問題的。只是他們或許會擁有異於常人的能力，但不會像父神那麼強就是了。」
說得也對。這種人在神話中有一大堆呢，像是海克力斯、珀耳修斯、阿喀琉斯和庫夫林等。
可是根據博士的說法，我最少會生下一個兒子，甚至是八個女兒……要是他們生來全都擁有半神之力，那養起來想必要費很多工夫。
「請問……有沒有育兒的神啊？」
「有是有……但自己的孩子最好還是自己養吧。」
「也是……」
祂說得很對。我是沒有想要放棄育兒的想法，可是為什麼我要為了還沒生下來的孩子這麼操心啊？
算了，又不是結了婚就會立刻生小孩……應該不會吧？
「總之，眼下你就別過度使用神力，只在自己能控制的範圍做各種嘗試吧。雖說這只是結果論，但你前往那個世界這一點，也可算是命運……不，抱歉，老夫沒有說這話的立場。總之，你就努力看看吧。」
「是。」
我已經明白，自己只能上了。反正就順其自然吧。
在神明的鼓勵下，我告別了神界。
◇ ◇ ◇
「補充騎士團員、嗎？」
「是的。跟建國當初相比，城市的規模也擴大了不少，我認為最好趁這時候再招募一次成員。」
聽完宰相‧高?先生的說明，我稍微思考了一下。我國的騎士團員全部加起來，的確是不滿百人，而且當中還有約四十人是非戰鬥人員。這裡的非戰鬥人員，指的是不駕駛福雷姆基亞的人。
像是椿小姐麾下的情報人員、內藤大叔麾下的內勤人員以及外派人員等。當然，他們都擁有一定程度的戰鬥能力，但基本上都不須參加戰鬥訓練。
我國也不是什麼遼闊的國家，騎士團員不需要和他國一樣以千人為單位起跳，不過也許還是要稍微增加一些會比較好。
「那不是很好嗎？人家贊成。」
「在下亦然。畢竟今後城市的規模還會擴大是也。」
「也對。騎士團的人要是能再多一些，也能確保城中居民的安全。」
結束訓練的艾爾賽、八重及希爾妲口徑一致地表示贊成。她們並非騎士團員，卻很常跟他們一起行動。連深知內情的她們也贊成增加成員啊。
「需要多少人啊？」
「這個嘛……如果單純只要現今人員的兩倍，就是一百人；可包含除此之外的城市巡邏、城內警備及事務職員等此類人員在內，我希望能增加一百五十人。」
一百五十人啊……嗯，還在容許的範圍內。雖說名義上是布倫希爾德騎士團，維持的資金基本上全都是用我的私房錢支付，實際上算是我的私人兵團。
收入來源就是密蘇密多商人‧歐魯巴先生支付的金錢，還有擊退偶爾出現的巨獸獲得的討伐獎金等。錢不夠的時候，我就會使用【檢索】發掘寶石，向那個國家收取謝禮金。
「在這當中，需要駕駛福雷姆基亞的騎士要多少人？」
「跟之前的六十人合計起來需一百人……大約需要四十人左右。」
一百五十人中只要四十人嗎。那剩下的一百一十人負責的就是城內警備、城市巡邏及情報活動囉。這些當然都是騎士團的重要工作，說不想做這些事情的傢伙大概是進不了我們的騎士團的。
「既然這樣，以能力來分別錄取會比較好吧……」
就算戰鬥能力不是那麼高，只要事務能力強，那也是可以使用的人才。
話雖這麼說，也不能讓騎士團的水準降低。我希望新人能跟去年的入團者有同等程度的實力。
嗯，即便對新人的戰鬥能力多少有些不安，但只要把他們扔到諸刃姊姊的劍神新兵訓練所，應該可以練出最低限度的實力吧。
「那麼，就暫且以一百五十人為目標，去跟各自的負責人商量調整吧。假使有想要推薦的人，那也一起談。」
「我知道了。」
很遺憾的是我並沒有可推薦之人的頭緒。
硬要說的話，就是冒險者‧索妮亞小姐及蓮月先生，還有新人冒險者‧洛普等四人吧，可是他們當冒險者賺得應當比較多。
不然再次向冒險者工會發布招募好了。既然人數比之前多，希望者也會變多吧。