「那麼，這麼鄭重是要講什麼？」
「嗯，關於這個嘛。總之，歡迎回來。好了，喝吧喝吧。」
「……你是吃了什麼奇怪的東西嗎？」
我開始提防起跟平常不同、神神秘秘的恩德。
我們久違地約好在冒險者工會旁邊的酒吧碰面。
新婚旅行結束後回來的這幾天，因為累積的工作等事，我十分地忙碌。等我想說終於有一段空下的時間時，這傢伙就來邀我了。我還是新婚耶，體諒一下啦。
但男性彼此的來往也很重要，我才姑且過來了，但總覺得許久不見的恩德的行為舉止很可疑，我的麻煩事雷達嗶嗶嗶產生了反應。
「結婚後覺得如何？過得還順利嗎？」
「……你是不是真的吃了什麼不好的東西？」
這個人會在意他人的家庭，這也太奇怪了。我開始有點擔心。他是被武流叔叔扁過頭，變得不正常了嗎？
可能是因為我的表情太過怪異，恩德發出微弱的低吟聲，開始說明：
「結婚這種事情，在其他世界也有各種形式。像是決定人生夥伴的儀式、單純為了求子的契約又或者是宗教上的規定，有各式各樣的模式。」
「啊……？」
「我們『橫渡者』由於種族特性，基本上很少有人會選擇結婚。因為如果對方並非同種族的人，那就意味著旅行的『終結』。受到一個世界束縛，不再橫渡世界的人就不再是『橫渡者』了。不過我們是長命種，要是對方是短命種，也是有人在送走另一半之後，再次選擇『橫渡』啦。」
「？ 所以你到底想說什麼？」
有夠不乾脆，給我講重點。
恩德「啊……」一聲把視線從我身上轉開，一口氣喝光放在面前、加了冰塊的酒。
「我也要結婚了。」
「哦………… ……!?啊!?」
聽到恩德的話，我差點失掉自己手上的玻璃杯。結婚!?恩德嗎!?這麼說來，這傢伙在我們的婚禮上扔捧花時，是最先接到捧花的……這難道是花戀姊姊的力量？
「等、等、等一下，對象當然是梅兒……吧？」
「那當然啊，我又不像冬夜一樣，會到處對人出手。」
哦，這個混蛋，居然損我。
話說回來，這傢伙要結婚？我完全無法想像。不過為什麼這麼突然……
「因為弗雷茲的文化中沒有結婚這種事情，梅兒看了你們的婚禮，似乎就有了興趣……」
「等等，這樣說起來，弗雷茲是怎麼……繁殖的？」
支配種姑且還是有男性型和女性型，我是不認為這沒有任何意義啦。
「支配種跟普通人一樣，男女間也能夠生小孩，高階、中階與低階種就沒辦法了。」
「也能夠生？」
「因為弗雷茲即使只有一隻也能生孩子。不過說是小孩，卻不是像人類孩子般有嬌小的外貌就是了。」
我詳細一問才知，所有的弗雷茲都是先以核心的狀態誕生的，然後核心會重複結晶進化，完成一個生命體的成長。因此等他們覺醒自我時，已經結束了個體成長，似乎並沒有孩提時代這麼一回事。
結束成長的弗雷茲可以注入自己所有的生命力，產生出新的核心。生命力愈多，就能夠產出愈多核心。也就是說，如果父或母親年紀輕輕就以自己的生命為代價，便能夠生出許許多多的弗雷茲……是嗎？
「支配種有點不同，不需要傾注所有的生命力，就能獨自產生下一代的核心。但這個方式所生的孩子，換句話說就是父母親的劣化版複製品，支配種他們都不是很喜歡這麼做。」
「所以說、果然是要兩人一起生小孩吧？呃，那個……方式跟人類相同嗎？」
我不知該怎麼說，謹慎地選擇用詞詢問恩德。呃，因為我很感興趣嘛……
「嗯，幾乎一樣。就是要成為父母的兩人，把自己生出的核心加以融合。人類不也是如此嗎？」
融合……這個嘛，算是沒說錯……吧？人類也是繼承了雙親的遺傳基因而出生的。
「弗雷茲沒有所謂結婚的概念。如果想要生孩子，只要取得喜歡對象的核心就夠了，不會一起住或一直相伴左右。偶爾是也會有個體這麼做，但真的很稀有。大部分的個體都是只知道自己其中一個親人，不認識另一位親人。所以即便是兄弟姊妹，大多也都是人類口中的異父、異母兄弟。」
分得真是清楚啊……既然族群的生態如此，會對結婚這種行為產生興趣，的確也不奇怪。畢竟梅兒她們也對吃飯表現出了強烈的興趣嘛。
「她們懂結婚是什麼意思嗎？」
「我有大概跟她們說明過，就說是對彼此有好感的雙方一起養育孩子，互相支持，一同生活。」
嗯，若要提細節，當然不止如此，但大致上算沒錯……吧？不過這也只是婚姻觀念的其中一種罷了，畢竟還有策略婚姻這種形式呢。
「是說，梅兒跟你生得出小孩嗎……？」
「梅兒本來就為了要跟我住在同樣的世界而持續橫渡世界，並進行進化，她的身體已經既是弗雷茲，又不算是弗雷茲了，而是進化成跟我相近的新種族的存在，這部分倒是沒有問題。只是啊……」
恩德用陰沉的目光望向半空中。怎麼了，發生了什麼事？我都不敢問了。
「不只是梅兒……涅伊和麗絲也說要結婚……」
「啊────!?」
那是怎樣！喂，你剛剛還損了我一頓吧!?你不也是同類嗎！這個開後宮的混帳！
我一指出這一點，恩德就露出像是吞了黃連的表情搖搖手，說「不是不是」。
「不是跟我結，是跟梅兒。她們兩個都想跟梅兒結婚。」
「…………Ｗｈａｔ？」
奇怪的用詞忍不住脫口而出……這什麼意思？
「意思是，對結婚產生興趣的人不是只有梅兒。而那兩人想要結婚的對象是梅兒，不是我。」
呃、咦？我還以為是恩德開後宮，結果開後宮的是梅兒嗎？梅兒小姐還真受歡迎……
「咦，但那兩人都是女性體吧……？」
「有問題嗎？弗雷茲的支配種即使雙方都是女性體，也是能生小孩的唷。只是小孩必定跟雙親是一樣的性別，也很難繼承雙親的特性，因此不太有人會這麼做，但梅兒已經進化了，所以沒有問題。」
這樣啊……那就沒關係了吧……？不對，我也認為只要是相愛的兩人，就算是同性也可以結婚啦。實際上，這邊的世界的確也有這種例子。
這邊的世界承認一夫多妻制，可同時只要擁有養得起配偶的財力，一妻多夫制姑且也是受人認可的。我還聽說過，某個國家的女公爵就有三個丈夫。
很遺憾地，我尚未聽說有同時跟男性女性結婚的例子，可找一找的話應該會有吧？
「梅兒怎麼說？」
「她說如果我可以接受，希望也能跟她們兩人結婚，四人一直融洽地生活在一起。但要是我無論如何都不願意，她就會放棄。」
梅兒打算接受啊……這個形式又該怎麼說？最起碼我想梅兒是能獲得幸福的。不過她的話，結婚或許只是『成為家人』的形式之一吧。
雖說我認為她的愛情肯定是給了恩德……但倘若只是想繼續維持目前的狀態，總覺得不結婚也可以啊。
「恩德是不想跟那兩人成為家人嗎？」
「嗯……沒有不想啊。我跟麗絲一同走過了許多世界，和涅伊也在一起生活的期間熟悉起來了，只是她在梅兒的事上醋勁還是很大……」
恩德帶著苦笑回答。我想也是。
涅伊會提出結婚，恐怕是源自於對恩德的對抗心吧。而麗絲大概只是順口應和而已。
「也就是說，你也是打算接受那兩人的囉？」
「嗯，雖然很擔心結果會如何，但幸好身邊就有一個好範本。冬夜，你要記得多關注艾爾賽喔。那女孩想必不會自己主動說這種話，卻會表現在態度上，應該馬上就能看得出來吧？」
等一下，為什麼我要被你說教!?你是艾爾賽的哥哥嗎！啊、呃，兩人的確是師兄妹沒錯啦！
「她在結婚前就說了很多呢，我都成了她發洩對你的不滿的沙包了。為什麼我得代替冬夜被打啊？」
「那還真是對不起啊。」
沒想到她會以這種方式來消除壓力。艾爾賽的確是很容易表現在臉上的類型，我本來是覺得自己在那時候有給她足夠的協助，可似乎並不足。
對喔，以立場來說，恩德跟艾爾賽就處於相同的位置，身分就是以我跟梅兒為中心的家族成員之一。
「因為這樣啊，在說要結婚的時候，她們表示想要舉行跟你結婚時相同的儀式。具體來說，是想要擺出同樣的料理。」
「啊……」
原來如此，是這麼回事啊。