十月中旬的放學後。我在中庭餐廳的入口處，等候時刻到來。
我眺望著工程業者撕下遮蔽膠帶時的背影，取出一張紙。
──石蕗高中《細微音訊》秋季報。這是新聞社製作的校內報紙。
我注視的並非社團的比賽結果或園遊會的報導，而是在新聞的角落處，來自事務室的聯絡事項。
『學生餐廳的洗手台為進行整修，禁止使用至10月14日下午。』
……沒錯，餐廳入口處的自來水管因老舊而全面翻修，工程就在今天結束。
業者結束了所有作業離去後，我便將校報塞進制服外套的口袋中。
「那麼，就讓我來見識一下新的自來水管吧。」
邁開步伐的瞬間，跑向此處的腳步聲從背後傳來。令人擔心的輕盈腳步聲，聽起來很耳熟。
轉頭一看，出現在該處的正是小鞠知花。
她和我同樣是文藝社的一年級生，對校內自來水狀況造詣之深，我也給予高評價。
小鞠用雙手撐著膝蓋，氣喘吁吁地抬頭仰望我。
「溫、溫水，你、你在這裡啊。」
「是啊，妳也接到風聲了啊。」
小鞠會急忙趕來也很正常。
在學校這種大規模建築物內，供水一般都經由屋頂上的水塔。不過在這次翻修後，採用了直接供水式的工法，改成直接從自來水管供水的形式。
石蕗高中的自來水。小鞠當然不會放過能確認那實力的機會。
「反正水龍頭也不只一個嘛。很好，就一起喝吧。」
「自、自來水不重要啦。來、來這邊。」
小鞠抓住我的制服外套，朝著校舍邁開步伐。
「咦？先等一下。妳不也是來喝水的嗎？」
「我、我在下課時間，偷偷喝過了。」
這招太詐了吧。
「快、快點去社辦。」
「知道了啦，不要拉我衣服。」
真是的，抵抗的話上衣大概會被拉皺。
我嘆了一口氣，任憑小鞠拖著我往社辦走去──
～第１敗 志喜屋夢子多方關照～
西校舍的角落，文藝社的社辦前方。
當我抓住門把時，不好的預感頓時掠過腦海。
「……欸，小鞠，社辦裡頭──」
我話說到一半，小鞠推了推我的背。
「少、少廢話了，快、快開門。」
「知道了啦，不要推我。」
繼續爭執下去也沒意義。我放棄爭執，推開社辦的房門後，不知為何室內異樣陰暗。
眼睛習慣陰暗後，注意到坐在椅子上的長髮人影。
「……是誰？難道是八奈見同學？」
「你是……文藝社的少年……」
「呃!?」
悠悠站起身的那人，是個不知為何穿著護士服的女生──學生會的喪屍系女孩，志喜屋同學。
我反射動作般奪門而出，反手拉上背後的門。
……為什麼那個人會在社辦裡面？而且那打扮又是怎麼回事？
我用背抵著門板並深呼吸時，背後傳來碰碰的敲門聲。
不妙了，喪屍護士志喜屋學姊要闖出來了。旋轉門把的喀擦聲不斷響起。
「快、快開門！我、我還在房間、裡面！」
……我完全忘了小鞠。
我讓身體離開門板，小鞠連滾帶爬地從房內衝了出來。
「你、你！拋、拋下我，逃、逃走了!?」
「不是啦，只是一時忘記而已。」
沒錯，忘記和拋棄可是天差地別。簡而言之，錯不在我。
我安撫著氣憤難平的小鞠時，一股寒意爬上背脊，纖瘦的手臂圈住了我們的頸子。
志喜屋學姊的雙臂已經逮到我和小鞠，泛白的有色隱形眼鏡直逼眼前。
「你們兩個……為什麼要逃……？」
「咦？因為……」
感覺很可怕啊。
小鞠渾身發抖，用雙手抓住我的領帶。
「小鞠，不要拉我的領帶啦。還有學姊，妳的手很冰，可以先放開嗎──那個，請問怎麼了？」
「氣力……用盡……」
志喜屋學姊手抓著我們的脖子，身子就這麼當場往下緩緩滑落。
「咦!?小鞠，扶起學姊！快點！」
「不、不要……溫水，你、你扶。」
咦？我可以幫忙嗎？女生的身體？能用手碰觸？
志喜屋學姊的身體好像就快摔到地上了。
沒有空檔迷惘了。我做好覺悟，用手臂圈住志喜屋學姊冰涼的身軀。
◇
「來，請好好坐在椅子上喔。我現在就泡茶。」
好不容易讓志喜屋學姊成功地坐到椅子上。
我在泡茶的同時，回憶起剛才用手抱起志喜屋學姊的觸感。
……感覺軟綿綿的。
感覺有種切片魚肉似的柔軟彈性，那就是成熟女性的身體嗎？果然和佳樹差很多……
我甩開這些想法並看向另一處，小鞠正瑟縮在房間的角落，臉色蒼白地用指尖不停戳著智慧型手機。一如往常的情景。
我感到放心後，將飄著白煙的茶杯擺到桌上。
「學姊，今天有什麼事嗎？」
我這麼說著，坐到學姊對面。
……雖然我表面上強作鎮定，但她的服裝仍舊牽動我的好奇心。短裙款式的護士服，而且胸口處格外敞開。
我盡可能壓抑自己不去看的同時，志喜屋學姊從胸口抽出一張紙。
「石蕗祭……教室……借用……申請書……」
──石蕗祭，也就是所謂的園遊會。按照本校慣例，園遊會和運動會一般會連續舉辦，但今年由於時程問題，本月月底會單獨舉辦園遊會。
文藝社也會以一年級生為中心準備展覽，但主題遲遲尚未決定。
儘管到了距離園遊會只剩半個月的今天，除了要編製社刊外，已經決定的只有『舉辦和社團活動有關的展覽』，這份申請書也是小鞠重寫了好幾次後，勉強趕在截止日期前繳交。
「那個，有什麼地方錯了嗎？」
「少了……展覽的細節……和配置圖……」
這時志喜屋學姊突如其來地將臉轉向小鞠。小鞠渾身一顫。「我想……教她怎麼寫……結果那邊的少女……逃出去了。」
想逃走的心情我也明白。 （插圖1，原文P19 ，咿～）
「申請者很多……不確實填寫……會落選。」
「所以學姊特地跑這一趟嗎？呃，細節和配置圖，是吧？」
我試圖拿取申請書，但動作戛然停擺。仔細一想，這張紙剛才塞在志喜屋學姊的胸口吧？我直接用手碰真的沒關係嗎……？
「小鞠妳來收下。來啦，妳來這邊。」
「欸？那、那個……」
小鞠那嬌小的身軀更加瑟縮。我擺出笑臉對她招手。
「不用怕。志喜屋學姊，是好人。不會咬妳。」
「不、不可怕？」
「嗯，很溫柔。具體來說，溫柔到忍不住撿小貓回家。」
「小、小貓？」
小鞠緩緩靠了過來。很好，很順利。
這時，志喜屋學姊低聲呢喃：
「我……喜歡狗……」
小鞠再度縮到房間角落。
……這下又回歸原點了。我仰望天花板，思索著下一招。
◇
書寫申請書的講座開始了。
志喜屋用紅色鉛筆在申請書中標示修正點。
小鞠依舊站著，從我的肩膀上方探頭看向申請書。
「所、所以說，在圖上面寫上、號碼，還要畫出、動線？」
「沒錯……審查……格式……很重要。」
小鞠把雙手擺到我肩膀上，身子用力向前傾。
「溫、溫水，不、不要動，看、看不清楚。」
「那妳不要整個人壓過來。雖然不重，但是有點重。」
我嘀咕抱怨的同時，見到小鞠認真地聽志喜屋學姊的說明，坦白說我不禁兩眼發熱。
走到這一步為止真是煞費苦心。我用糖果和智慧型手機的影片當誘餌，花上足足二十分鐘，終於把她從社辦的角落引誘出來。
「其、其他，還有那些地方、要改？」
「說明文……空白太多……印象不好……要全部填滿……」
最後在空白處畫上了墳場的插圖後，志喜屋學姊把紅鉛筆放回胸口。
「這樣……就好了……下星期一，中午之前……交過來。」
志喜屋一如往常般面無表情，啜飲著已經涼掉的茶水。小鞠則是拿起了已經訂正過的申請書，瞪視般凝視著。
我一面喝茶，同時提高戒心打量志喜屋學姊的反應。
「為什麼學姊願意為文藝社做這麼多？我還以為學生會……」
──我還以為學生想逼文藝社廢社。
我沒把話說到底而沉默，志喜屋學姊歪過頭，像是搞不懂我發問的意圖。
「因為，月之木學姊……很疼愛你們……？」
月之木古都，身為文藝社副社長的三年級生。
月之木學姊以前好像待過學生會。她們兩人好像彼此認識，究竟是什麼樣的關係呢……？
我微微搖頭。不應該只因為出於好奇心就輕率過問。雖然不應該……
「話說，這打扮是怎麼回事？」
我終究無法忽視那套護士服。
「石蕗祭……試穿……目標是……有親和力的學生會……」
語畢，她搖搖晃晃地站起身。大概還害怕動起來的志喜屋學姊吧，小鞠躲到我背後。
志喜屋走出社辦後，小鞠終於安心地坐到椅子上。
「那、那、我拿回家重寫。這、這次的石蕗祭，要好好努力──呃!?」
話說到一半，小鞠的表情凍結。
循著她的視線看過去，志喜屋學姊的白色眼眸正從微微開著的門縫窺視。
「嗚哇，是怎麼了，學姊？」
「忘了說……沒有老師當顧問……沒辦法參加……」
顧問？我還來不及追問，門板便倏地關閉。這次她似乎真的離開了。
「這個嘛……小鞠，這個社團沒有顧問老師嗎？喂，小鞠。」
……為了讓直盯著門板而渾身僵硬的小鞠再度解凍，又多耗費了十分鐘。