頭頂上的天空無雲而澄澈，玻璃般的淺藍宣告冬意即將轉濃。
石蕗祭結束後，不知不覺間季節已經來到十二月中旬。
我在學校東門附近的斑馬線旁等紅綠燈時，上學途中的石蕗生也駐足於附近。
我自己也是其中之一，這件事讓我有種類似羞赧的奇異心情。
儘管三年級生不在的日子讓我手忙腳亂，但沒過多久期末考就開始了。當成績公布出來的時候，我已經習慣了只有一年級生的文藝社。
纖細的感情，在日常生活面前毫無招架之力。
燈號變了，我比旁人晚了半步邁開步伐。
我加快腳步以追上學生的人流，隔著學校的圍牆，眺望葉片落盡的百合木。
當百合木的葉片轉為枯黃而凋落時，短暫的秋季與石蕗祭的記憶已彼此融合，轉瞬間成為過往。
我東張西望地走著，差點撞上走在前面的學生。
因為人流在校門前方堵塞了。
我探頭自前方學生的隙縫間向前看，在校門前方見到眼熟的身影。
石蕗高中學生會副會長──馬剃天愛星。
她不苟言笑地對上學途中的石蕗生們一一搭話。
其他還有幾位學生站在該處，我們班的班長也在其中。
……到底在幹嘛啊？
我觀察之下發現，大家經過時都會打開書包，讓站在校門口的學生查看內容。
差點忘了，老師在班會時間曾提過會檢查私人物品。
哎，我並沒有任何心虛之處，便打開書包秀出內容，同時走過校門。
「不好意思，請稍等一下。」
耳熟的說話聲叫住了我。
天愛星同學那雙不悅的眼神正瞪著我的書包。
「妳叫我？有什麼問題嗎？」
「有沒有問題要檢查過才知道。」
有道理。
不過其他學生都沒被叫住，為什麼只有我被盯上。
天愛星同學呢喃說「不好意思」，隨即把手伸進我的書包裡。
「咦？稍等一下。妳在幹嘛啊。」
「檢查私物啊。不盯緊一點，文藝社的人就會把下流的書籍帶進學校──」
天愛星同學從我的書包取出一本文庫書，表情毫無改變地瀏覽彩頁部分。
「嗯，你是第二個啊。放學後請來學生會室一趟。」
「妳誤會了，那是普通的小說。先等一下，別在這地方拆掉書套。」
「這是……普通的小說？」
天愛星同學仔細打量著輕小說的封面。
標題是《兩人相加二十歲，現在就能當新娘喔？》。
封面插圖是裸身上纏著緞帶的兩名少女，朝著讀者展開雙臂。
「這種封面在輕小說裡頭很常見，很普通啦。話說可以把書套裝回去了嗎？」
「就算是兩個十歲的小孩子也不能結婚吧。這標題是什麼意思？」
「背景設定在這樣就合法的世界──我真的一定要在校門口解釋這些？真的？」
石蕗生自我們身旁走過時，紛紛好奇地探頭看向我們。
天愛星同學似乎接受了我的說法，沉沉點頭。
「所以這是科幻小說囉。不過封面是半裸的少女，難以決定要不要沒收，可以請你更仔細說明內容嗎？」
「……請妳沒收吧。」
「啥？」
「拜託妳直接沒收。快遲到了，我先走一步！」
我撐不住了，直接逃離現場。天愛星同學對我高高舉起書。
「啊，你等一下！這本書不要了嗎!?」
……這個刺客想害我社會性死亡嗎？
我原本想置之不理，但是回憶起她剛剛那句話，停下腳步。
──她方才說，我是第二個啊。
單純是指我是私物檢查中第二個被抓的人，還是……？
我感到好奇地轉過頭，這回見到小鞠被天愛星同學逮到。
我稍微思考後──朝著鞋櫃加快腳步前進。
～第一敗～ 別看我這樣，其實很??
放學後的社辦中，擺在煤油暖爐上頭的水壺正冒出蒸氣。
我放鬆領帶，翻動文庫書的書頁。
今天一早上就遇到了麻煩事。
不只是當眾丟臉，剛買的輕小說也被沒收了。
為了忘掉煩心事而將注意力集中於書中內容時。
「欸，溫水。很無聊耶。」
坐在桌子對面的女生懶洋洋地對我這麼說。
八奈見杏菜。和我同樣一年級的文藝社社員，在今年夏天被青梅竹馬甩掉的敗北女角。
除此之外完全是個普通的女孩──是真是假先放一旁，在社辦與我兩人獨處也不會醞釀曖昧的氣氛，唯獨這點千真萬確。
八奈見的上半身倚著桌子，口中不停傳出咀嚼聲，不知在吃些什麼。
「……妳嘴巴外面掛著一條紫色的線喔。」
「這是軟糖啦。書上寫，細心咀嚼偏硬的食物可以瘦身。」
八奈見把糖果的空袋子遞給我。
猜拳軟糖。豐橋的廠商製作的長條狀軟糖，前端連接著猜拳的手掌形狀。
「這個不是很久以前就有了嗎？溫水都不吃糖？」
我是會吃，不過妳先從猜拳的部分開始吃，不就只是長條狀的軟糖嗎？
八奈見像是吃麵般，把剩下的長條軟糖吸進口中。
「感覺一閒下來就會忍不住吃個不停耶。我雖然買了一打，說不定撐不到三天。」
「閒著沒事就寫作業啊。今天出了一大堆吧？」
八奈見直勾勾地盯著我。
「溫水，你有點冷漠喔？看過來～你最近有點在意的女性友人正覺得無聊喔～」
八奈見用手掌輕拍著桌面，神情不滿地嘟起嘴唇。
「……八奈見同學，不要隨便亂加設定好嗎？」
我的注意力完全被打斷了，闔上了在千鈞一髮之際躲過私物檢查的《由於青梅竹馬偷偷住進閣樓，我去買了水蒸式殺蟲劑》，簡稱《水蒸青梅》。
水蒸青梅的主線是與寄居系女主角間的鬥智過程，人稱輕小說界的《小鬼當家》，廣博人氣。順帶一提，在最新一集中，女主角終於把戶籍遷進男主角家了。
對著態度冷淡的我，八奈見用雙手拍打著桌面，繼續抗議。
「溫水是文藝社的社長吧？我認為有義務要取悅社員才對～」
沒這種義務。
「八奈見同學，社刊的原稿還沒寫好吧？有時間的話就動筆吧？」
「我之後會寫啦。我已經有靈感了，只差寫出來而已。」
「寫不出來的人都這樣講。」
八奈見沒有回嘴，面露憂鬱的表情不知在沉思些什麼。
而且視線不時飄向我。
「……是不是發生了什麼事啊，八奈見同學。」
雖然我實在不願意，但我迫於無奈只好詢問。畢竟我是社長。
「哎，結業式那天，放學後有興趣的人會聚起來開同樂會，這你知道吧？」
同樂會啊。雖然與我八竿子打不著關係，但我印象中──
「結業式是２５號吧？」
我不經意地脫口說完後，她以低沉到幾乎貼地的聲音回答：
「……就是聖誕節。」
八奈見眼眸中搖曳著漆黑火焰，頓時挺起身子。
「而且草介和華戀都是召集人。」
「咦？可是他們兩個──」
我話說到一半沉默了，八奈見瞪我。
「戀人會在平安夜就打得火熱，不用擔心２５號沒空啦。而且華戀爸媽都調職去英國了，現在獨自生活。」
原來如此，確實不用擔心。
「他們找我去參加，可是我還在猶豫。溫水怎麼想？」
「我哪有什麼想法，又沒人找我。」
「……呃，溫水的事情先放一旁。」
被置之不理了。
「我是可以拒絕啦，可是那樣好像顯得我想太多了吧？你也知道，萬一旁邊都是情侶該怎麼辦？既然是聖誕節當天，草介和華戀是不是從前天晚上就睡一起了？萬一一大早撞見他們兩個該如何面對？你也知道這些問題我其實一點也不在乎嘛，但刻意拒絕反而顯得我想太多了。如果溫水參加的話，該怎麼說呢，就有個護身符，或者說好歹有人陪伴，我是這樣想啦。」
藉口落落長。
「那天是我生日。而且我妹好像會幫我慶生，還是算了。」
「咦？聖誕節當天是溫水的生日？」
「嗯，沒錯。」
「是喔。今年聖誕節停辦啊……！」
不，不會停辦喔。
八奈見眼睛綻放光采，響亮地雙手合十。
「很好！現在可不是為死人慶祝的時候。來辦溫水的慶生會吧！」
咦？妳要幫我慶生喔？
第一次的經驗讓我不知所措時，八奈見對我面露笑容。
「我來召開慶祝溫水誕辰的女生派對。檸檬和小鞠也沒男友，應該沒問題吧。」
女生派對。看來這場慶生派對我不會在場，我明明還活著的說。
「燒鹽也許會參加聖誕派對吧？」
「不不不，溫水，怎麼可以讓朋友去那種危險的地方。」
八奈見從上衣口袋掏出了下一袋軟糖，動手拆封。
「又沒有強迫參加，不想去直接拒絕不就好了？也沒必要刻意安排活動吧。」
「話是這樣說沒錯啦，可是聖誕節沒事做還是挺寂寞的，要假裝有人約又──」
八奈見眼神空洞，將『剪刀』軟糖放進口中。