有兩個巨人在荒野上展開了對峙。
這兩個巨人的體格都遠比一般人類高大，話雖如此，兩者之間仍存在著明顯的體格差距。
其中一個巨人身高約五公尺之譜。不僅長得虎背熊腰，甚至還散發出漆黑色的靈氣，一看就知道是不好惹的強者。
至於另一個巨人儘管身材更高大，可是模樣看起來就跟小孩子用黏土捏出來的黏土人一樣不堪一擊。
論動作也是大型巨人比較遲鈍，小型巨人明顯強大了許多。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
小型巨人隨著吼叫聲冷不防揮舞粗壯的手臂進行攻擊。只見大型巨人的肚子一口氣被他挖掉了一半。
此時異常的現象發生了。
儘管大型巨人的肚子慘遭撕碎，可是一眨眼便又重生了。
噴飛出去的肉塊一如擁有自我意識般自動回到大型巨人的身上後，逐漸將傷口填補起來。然後大型巨人彷彿覺得不痛不癢似地繼續戰鬥。
即便實力上是小型巨人明顯占上風，可是大型巨人擁有可以無限再生的優勢，讓小型巨人在這場消耗戰中漸露疲態。
或許是疲勞已經累積到了極限，小型巨人最後跪倒在地。
大型巨人利用這個可趁之機壓制住了小型巨人。
附近有一個手持利劍的人類青年等這一刻已經等很久了。
「終於把力量消耗殆盡了嗎？」
「人類……該死的東西……」
「你可別怪我，魔神斗拉菲烏斯。你光是存在這個世上就會導致人類滅亡。我不能放著你這個頭號威脅不管。」
眼神冷酷的青年如此說道後，小型巨人──魔神萬念俱灰似地嘆了口氣。
不過牠馬上用嘲諷的語氣說道：
「所以呢，你知道自己會有什麼樣的下場嗎？」
「什麼？」
「連我這個神都成了你的手下敗將……這樣的你還能稱得上是人類嗎？」
「……………………這個問題已經不重要了。因為我即將從這個世界消失。」
「你說什麼？」
青年的這番話令魔神震驚不已。
這名打倒了魔神的青年顯然已是超凡入聖的存在。那些野心強烈的人類掌權者不可能會放任威脅到自己的地位的這種人在外面逍遙。
魔神本來是想拿這個預測來威脅恐嚇青年，可是青年的回答完全超越了魔神的想像。
「我要……回去了。所以接下來會發生什麼事情都與我無關。也不干你的屁事。」
「這是什麼意──」
魔神沒能把話說到最後……
因為青年揮劍砍飛了牠的頭。
只見魔神的身體一如薄霧般逐漸煙消雲散，四周瀰漫著魔神的力量。
「刀護大人……你非得回去不可嗎？」
「真的很抱歉，佩洛魯。」
「你不是答應我要和我結婚生十個小孩嗎？怎麼可以說話不算數！」
「我才沒有答應過那種事！」
戰場上突然冒出了一個狐狸耳朵的年幼少女。口出狂言妄語的她讓名叫刀護的青年忍不住大聲反駁。
這個長相天真無邪又惹人憐愛的少女出現在戰場這種地方有一種強烈的突兀感。
可是別看她這樣，她可是這個世界首屈一指的火焰系魔術師。
另一個楚楚可憐的女性從少女的後方現身了。該女性擁有一頭泛著水潤光澤的柔順銀髮，看起來是個彷彿輕輕一碰就會壞掉的柔弱型美女。
「刀護大人，可以的話我也希望你能繼續留在這個世界。」
「對不起，亞克雅薇塔公主。還有人在等著我回去家鄉。」
亞克雅薇塔公主聽得出來刀護已經鐵了心要離開後，便陷入了沉默。
即便如此，她還是努力擠出了最後的一句話。
「我……一直很仰慕刀護大人。」
「我知道。可是……」
「不，如果繼續挽留下去就是我太執迷不悟了。你為這個世界做出了極其偉大的貢獻，可是我們卻完全無法回報你的恩情，對此我感到無比愧疚……不過時間似乎所剩無幾了。」
「是的。我必須利用魔神煙消雲散時所殘留的魔力。錯失這個機會的話，我將再也無法回到『日本』。」
「這是當初你來到這個世界的時候，我們達成的協議呢。」
只要擊敗魔神，就有方法幫助刀護重返日本。刀護也因此同意提供協助。雙方過去曾達成這樣的協議。
一開始刀護對這個方法也抱持半信半疑的態度，不過藉由神的力量來超越時空這個方法聽起來確實是有可行性。
亞克雅薇塔公主原本似乎期待刀護會臨時改變心意，可是刀護直到最後仍一心希望重返家鄉。
事情會演變成目前這種狀況也是各種原因重疊在一起的結果。亞克雅薇塔公主一開始也只把刀護當成弟弟看待，可是隨著刀護日益成長茁壯且充滿男子氣慨，亞克雅薇塔公主便漸漸被他的男性魅力吸引住了。
與此同時，想要刀護繼續留在這個世界的期望也日漸膨脹。
然而……
「約定……就是約定……」
淚流滿面的亞克雅薇塔公主發動了穿越時空的魔法。
亞克雅薇塔公主早就知道如何發動這個魔法，可是她並未具備足以發動的魔力。
不過魔神的魔力目前仍大量殘留在四周，如果是在這樣的狀態下，她便可以成功發動。
這股魔力很快就會往全世界擴散，進而被整個世界吸收。
所以刀護必須把握這個短暫的機會重返日本。
「亞克雅薇塔公主……不，薇塔大人。其實我也喜歡妳。」
「既然如此，您不如留下……不、不，提出這種得寸進尺的要求是不對的吧。」
「抱歉。不過……我也想讓妳知道我的心情。」
「刀護大人，我也喜歡你──！」
「啊啊，我也喜歡佩洛魯喔。」
聽了刀護的回答，哭哭啼啼的佩洛魯總算笑逐顏開。
刀護溫柔地撫摸抱著他的腰不放的佩洛魯的頭。佩洛魯是刀護在三年前救出來後予以保護的小孩。
因為那裡是魔王統治的地盤，找不到安全的地方可以收留她，刀護只好將她帶在身邊四處漂泊。
在魔王被消滅之後，佩洛魯還是持續跟著刀護，哪怕碰上再大的危險也不願離開他的身邊，一路堅持到被魔王招喚出來的魔神最後也敗在刀護的手上。
過程中，佩洛魯因為仰慕刀護這個救命恩人想要助他一臂之力而學習了魔法，努力自我鍛鍊。
她的努力和才能看在刀護眼中都是值得尊敬的。
能被這麼純情專一的少女愛戀和仰慕著，是男人當然都會覺得開心。
可是刀護有必須回去的地方，也有家人在等著他。他還有一個年齡和佩洛魯相近的妹妹。
所以他沒辦法輕易拋棄故鄉。
「再見了，我心愛的人。」
「啊啊。後會有期，我的公主們。」
如是說的青年身體漸漸變得透明。
亞克雅薇塔公主和佩洛魯上前試圖抱住刀護的身體……可是兩人都撲了個空。
因為青年已經澈底從這個世界消失了。
理解這個事實的亞克雅薇塔公主和佩洛魯不禁同時痛哭，兩人的哭聲響遍了荒野。
拯救了世界的勇者就這樣從這個世上人間蒸發了。
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第一章 擁有迷宮的世界
八年的歲月說來是相當漫長的。
這段時間已經長到足以讓全世界的主流產生變化。
從錄影帶變遷到ＤＶＤ，從行動電話變遷到智慧型手機。不管哪個變遷過程都花不到八年的時間。
如果從這個角度去思考的話，『地下城』會在全世界成為理所當然的存在似乎也是合情合理的事情。
「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「有夠聒噪的。」
我用手上的鐵撬敲死了從岩石後面跳出來的哥布林。
腦袋被我敲破得稀巴爛的哥布林直接重摔在地，在數秒鐘內便逐漸化作塵土消失。
哥布林的屍體消失不見後，只剩淡淡地綻放著光輝的藍色石頭殘留在原地。
「蒐集到第六顆魔石了。」
棲息在地下城的魔物死後會留下魔石。
只要對魔石施加壓力，就會釋放出特殊的能量。
魔石的能量被視為次世代的能源因此備受矚目，可以高價販售給政府或國際組織。
「我做夢也沒想到一回來就有三百萬日圓的債務落到自己的肩膀上……」
我──夏目刀護在重返日本之後首先接獲的消息就是父母的死訊。
唯一活在世上的妹妹因為舉目無親，被送往收容機構之後成為其他人家的養女，現在已經改姓其他姓氏的樣子。
先前我一絲不掛地從異世界回來的時候是一個在厚生勞動省工作名叫高橋的男人前來安置我並瞭解狀況，當我從他口中得知家人的下場之後，眼前忽然一片漆黑。
七歲小女生不可能有能力管理一間房子，所以我的老家已經被賣掉變現了。
換句話說，回到日本後我陷入了身無分文且無家可歸生活頓失依靠的困境。
「在高橋先生面前我完全抬不起頭來哪。」
當我走投無路時，是高橋先生幫我找了一份在地下城回收魔石的工作，並且提供了一筆臨時的活動經費以及可以遮風避雨的住處。
雖然對他而言，這只是公事公辦，即便如此我還是感激不盡。
而且他甚至還願意幫忙我調查妹妹美彌的下落，對他的恩情我只有沒齒難忘可以形容了。