源道寺朝華醒了過來。
她躺在一張Ｋｉｎｇ ｓｉｚｅ的床上，大小對於一個小孩子來說綽綽有餘，房間也與床鋪大小成比例地寬大，她的朋友春山未夜和龍石真晝第一次來家裡玩的時候都非常驚訝。
「呼啊。」
朝華戴上放在枕邊的眼鏡，用力伸了個懶腰。暑假已經過了一半，早晨從朝東的窗戶照進來的陽光暖洋洋的，往窗外一看，周遭已經亮起來了。
洗漱打理好自己後，朝華走出房間，正好遇上來叫人的家政婆婆。
「早安。」
「早安，小姐。早餐已經準備好了。」
「好的，謝謝。」
客套地打過招呼以後，朝華便走向餐廳。
幫傭的人們雖然都很溫柔親切，但她們也只是在工作──還是小孩子的朝華已經知道了這個事實。
如果拜託她們陪自己玩，她們也會答應，畢竟照顧自己也算是工作的一環，不過朝華和她們的關係並沒有超出雇主和傭人的範圍。她們陪自己玩時那照顧得無微不至的方式，就連還是個孩子的朝華都注意到了。
對她們來說，陪伴自己只是工作而已。
朝華心知肚明。
「我開動了。」
朝華是身為大型醫療器械製造商〈源道寺〉社長的父親與身為律師的母親所生的孩子。或許因為她是在父母年齡稍長後才出生的，儘管是在被溺愛的環境中成長，可是雙親正值打拚事業的壯年時期，所以也很少待在家裡。
朝華上頭還有兩個年紀差很多的姊姊，但她們一個移居國外，一個則是結了婚後住在很遠的地方，彼此之間只是一年見不上幾次面的關係。對於朝華來說，姊姊們感覺更像親戚家的阿姨。
雖然家裡還有祖父跟她一起住，可是祖父年事已高，也開始有了失智的症狀，所以不怎麼離開房間走動，這個時間應該還沒起床吧。
「我吃飽了。」
吃完只有一個人的早餐之後，朝華回到房間。
時間來到六點十分，差不多該去做廣播體操了。
朝華戴上草帽、帶著蓋章的紀錄卡便飛快跑出家門。
「我出門了。」
「您慢走。」
明明待在自己家裡，朝華卻覺得有些寂寞。
＊
「噯，今天可以去朝華家嗎？」
未夜這麼問道。
「嗯，可以呀。」
做完廣播體操之後，大家順路去了〈月夜露臺〉。雖然還沒到開店時間，不過叔叔阿姨還是特別先讓我們進去了。
三個人要好地一起喝著咖啡牛乳，玩著掌上型遊戲機。
被未夜和真晝硬生生從床上吵醒的有月則是在喝柳橙汁，此時一臉睡眼惺忪。
「請勇先生也一起來。」
朝華用撒嬌的語氣央求著，有月仍在不停眨眼，他接著說：
「要去是可以啦。好、好睏。」
「真的嗎!?」
朝華開心得像是馬上就要蹦起來了。若是有月願意來自己家玩，待在家裡的時間也會變得很快樂吧。
「朝華家很厲害唷。」真晝說道。
「是嗎？」
「有個很大的池子，池子上有橋，還可以清楚看見富士山。」
「電視也很大哦，有這～麼大。」
未夜的雙手大大地展開比劃著。
「完全看不懂。」
「總之，勇哥也一起來吧。」
朝華拉著有月的手。
「好吧，朝華今天可真積極。」
「快點快點。」
「好好。在這邊等我一下，我去做個準備。」
為了整裝出門，有月走上二樓。
「勇哥快一點。」
「用跑的，勇哥。」
朝華看著未夜和真晝兩人朝二樓呼喊的模樣，不禁輕聲說了句：
「勇哥……勇先生。」
「妳有說什麼嗎？朝華。」
真晝回過頭問道。
「沒、沒什麼。」
有月不久之後就回來了，三個人馬上一口氣喝光了咖啡牛乳。
２
「噢噢。」
從〈月夜露臺〉徒步走了將近二十分鐘。
我忍不住感嘆出聲。
這裡是城市的西部，源道寺家的宅邸蓋在略為高起的山丘上，位於半山腰處。
高大的宅邸呈現和式與西式結合的風格，宅邸後側便是山。斜坡上延伸搭建出一個展望台，從那裡想必可以欣賞到富士山的美景吧。
雖然以前就聽說過朝華家很有錢，不過這實在是很驚人，沒想到她家蓋起了這麼一棟豪宅，能夠將富士山腳下的這座城市盡收眼底。
光是眺望縮小的街景就很有意思了，我家大概就在那一帶吧。
「請進。」
「打、打擾了。」
「「打擾了～」」
我戰戰兢兢地踏入玄關，另外兩隻臭小鬼則是一副熟門熟路的態度走了進來。
「嗚噢噢。」
倒是沒看見漫畫或者動畫中那種有錢人家裡裝飾的不知名花瓶或是繪畫，不過從擺件的品質到最簡單的拖鞋都能感受到「用的都是高級貨」。
「很厲害吧。」
真晝挺起平坦的胸膛。
「妳擺什麼架子。」
「您回來了，小姐……哎呀，有客人嗎？」
有位老婆婆從轉角走了出來。
「石川女士，請把茶送到我的房間。啊！勇先生比較喜歡咖啡嗎？」
「嗯，是啊。」
「那麻煩妳幫勇先生泡杯咖啡。」
「我明白了。」
被稱作石川的老婦人往我這邊看了一眼，微微一笑之後便走到後面去了。難不成是傳說中的幫傭嗎？
「這裡就是我的房間。」
「嗚噢噢噢。」
好寬敞的房間，應該有二十疊大吧。一張Ｋｉｎｇ ｓｉｚｅ的大床擺在窗邊，牆邊那台未夜說過的電視也很大，看起來大概有九十吋。
房間裡的空調溫度適中，不會太冷也不會太熱，感覺非常舒服。木質地板上鋪著方格花紋的地毯，上面放著一張玻璃桌。
「嗚噢噢噢噢。」
假如能用這台超大電視看Ａ……打、打電動就好了。
「對了，朝華的爸媽在家嗎？我想把這個拿給他們。」
我媽讓我帶來了登門造訪時要送的點心禮盒。
朝華的臉色卻暗了下來。
「爸爸在公司，媽媽要準備公審，最近不在家。」
「這、這樣啊。」
糟了，我好像不小心踩到了地雷。
朝華的父母似乎忙於工作，所以平時很少見面嗎？
我努力展現出開朗的態度說：
「那麼，大家一起把點心吃掉吧。」
「可以嗎？」
「太好了～」
未夜和真晝雀躍不已，一旁的朝華也露出了笑容。
「呼。」
我鬆了口氣。
「請坐。啊，勇先生坐這裡。」
四個人圍在玻璃製的小桌子旁坐下，朝華則是坐在我身旁。家政婆婆此時正好幫我們送來了茶水，於是便直接進入下午茶時間。
在那之後，我們用那台大電視看了電影，還打了電動。
雖然和平時做的事情沒什麼兩樣，朝華看起來卻比平時開心多了。
到了接近中午的時候，三隻臭小鬼已經相親相愛地在大床上睡著了。也許是從早上到現在玩累了吧。
雖然我也想睡，但總不能一起躺到小學女生的床上，只好一口喝乾了剩下的咖啡打消睡意。
話說回來，這個家還真大。
從窗戶看到的庭園中有池塘，上面架著一座小小的橋，就像真晝說過的那樣。我還看到有個穿連身工作服的大叔正在維護花壇。是園丁嗎？
這個家裡的大人看來都是受僱處理家事的幫傭。
雖然不是孤零零的，可是這麼寬敞的房子裡面只有自己一個小孩子，一定還是很寂寞吧。
「勇先生。」
「嗯？」
我回頭一看，發現朝華已經起來了。
「那個……」
朝華瞄了一眼床上仍在睡覺的兩人。
「怎麼了？」
她害羞地紅了臉頰，然後牽起我的手。
意思是叫我跟著她走嗎？
於是我和朝華手牽著手，走到來這裡時從外面看見的陽臺。
這裡可以眺望壯觀的富士山。
這景色可真不錯。
「那個，勇先生。」
「怎麼了？」
見朝華一副欲言又止的樣子，我摸了摸她的頭，為了配合她的視線高度而蹲下。她扭動著身子，接著用比平常更細微的聲音開口：
「請問……我也可以叫你勇哥嗎？」
朝華滿臉通紅地低下了頭。
原來只是這麼一件小事啊？──已經是成人的我會這麼想，可是年幼的她卻需要鼓起勇氣才能問出口。
我又摸了摸朝華的頭。
「可以啊。話說，真晝可是從見面那天就那麼喊我了，我可是一直在等妳喊我哥哥呢。」
朝華的臉色一下子亮了起來。
「嘿嘿，勇哥。」
我順勢抱起撲過來抱住我的朝華，一邊站了起來，中午的鐘聲乘著溫暖的風響徹四周。
第一章 緋紅色的思念
１
私立緋百合女學院高級中學。
這是一所位於神奈川縣西部的全寄宿制私立女子高中，這裡聚集了來自全國各地的大企業和名門望族的千金，也就是所謂的千金小姐學校，同時也是緋百合女子大學的附屬高中。
學業方面自不必說，上流階級的淑女教養──從舉止、儀容到措辭，都會接受嚴格的指導。
宿舍的規模不亞於高級飯店，除了每個人都有自己的房間之外，談話室、ＳＰＡ、自助餐廳、劇院等休息設施和設備也很齊全。來自全國的美少女千金們嘻笑玩耍，禁止男子進入的少女花園──這部分純粹是幻想。
雖說是千金小姐，卻也是正值青春年少的女孩子。
愈是受到壓抑就愈是渴求，這就是所謂的人性。
學生聚集在休息室，長期缺乏男性滋潤的她們自然而然會提起這樣的話題……
「啊──好想要男朋友。」